A testmozgás nemcsak a testnek, hanem az elme épségének is kulcsfontosságú. A szakértők egyetértenek abban, hogy ami jó a szívnek, az jó az agynak is, ami különösen fontos az öregedéssel összefüggő kognitív hanyatlás megelőzésében és lassításában. Persze nem csak a mozgásra kell összpontosítani. Mutatjuk, miként előzhető meg a kognitív hanyatlás.
Egy amerikai tanulmány, a Chicago Health and Aging Project azt vizsgálta, hogy a testmozgás hogyan befolyásolja az időskori kognitív hanyatlást. Az eredmények lenyűgözőek voltak: azoknál, akik hetente legalább 2,5 órát mozogtak, a mentális hanyatlás üteme 58 %-kal lassabb volt, mint azoknál, akik alig vagy egyáltalán nem végeztek fizikai aktivitást.
De hogyan segít pontosan a mozgás az agyműködés megőrzésében? Fokozza az agy véráramlását, ezáltal jobb lesz az idegsejtek oxigén- és tápanyagellátása. Elősegíti továbbá az új idegsejtek növekedését (neurogenezis), ami hozzájárulhat a tanuláshoz és a memória megőrzéséhez. Valamint a mozgásnak köszönhetően csökkenti a tau-fehérje felhalmozódás is, ami az Alzheimer-kór egyik jellemzője, és magas szintje hozzájárulhat a kognitív hanyatláshoz.
Emellett a megfelelő táplálkozás is kulcsfontosságú az agy egészsége szempontjából. Az American Heart Association a mediterrán diétát ajánlja, ami szintén hasznos az agy egészségéhez. Ez az étrend nagy hangsúlyt fektet a növényi alapú élelmiszerekre és az egészséges zsírokra. Ami egyébként nem egy diéta, hanem inkább egy életmód, ami minimalizálja a feldolgozott élelmiszerek, a magas telített zsírok és a vörös hús túlzott fogyasztását. Tele van gyümölcsökkel, zöldségekkel és teljes értékű gabonákkal, amik segíthetnek megőrizni az agy működését.
Fontos továbbá a szellemi aktivitás fenntartása is. A Rush Memory and Aging Project tanulmánya szerint azoknál az idősebb embereknél, akik rendszeresen végeznek kognitív tevékenységeket – például olvasnak, játszanak (mondjuk sakkot), vagy aktívan töltenek időt barátokkal és családtagokkal –, akár öt évvel később mutatták a demencia jeleit, mint azok, akik nem végeznek szellemi tevékenységet. Ezért érdemes naponta szánni időt olyan programokra, amik serkentik az elmét és hozzájárulnak az agyi funkciók megőrzéséhez.
Végül, de nem utolsósorban, az alvás is kulcsszerepet játszik az agy egészségének fenntartásában. Alvás közben a glimfa rendszernek nevezett mechanizmus kiüríti a salakanyagokat, amik az ébrenlét során felhalmozódnak az agyban. Ez különösen fontos, mert segít megelőzni a mérgező fehérjék felhalmozódását, amik hozzájárulhatnak a demencia kialakulásához. A megfelelő mennyiségű és minőségű alvás tehát nemcsak a testi regeneráció miatt fontos, hanem az agy hosszú távú egészségének megőrzéséhez is elengedhetetlen – mindezekről további részletek a psychologytoday.com oldalon.
