Volt már olyan napod, amikor annyira álmos voltál, hogy konkrétan öregebbnek érezted magadat? Nem csak fáradtnak, hanem mintha hirtelen plusz tíz évvel idősebb lennél? Ez lehetséges. Egy friss kutatás szerint az alváshiány tényleg befolyásolja, hány évesnek érezzük magunkat.
A Stockholmi Egyetem kutatói azt vizsgálták, hogyan hat az alvás a szubjektív korérzetre, vagyis arra, hogy belül hány évesnek éljük meg magunkat. Úgy tűnik, ez nem csak egy érdekes pszichológiai játék. Korábbi vizsgálatok már kimutatták, hogy akik fiatalabbnak érzik magukat a valódi életkoruknál, általában tovább és egészségesebben élnek. Sőt, még az agy állapotával is van összefüggés: aki fiatalabbnak érzi magát, annak az agya is fiatalosabb képet mutathat.
Az első vizsgálatban több mint négyszáz, 18 és 70 év közötti embert kérdeztek meg arról, mennyit aludtak az elmúlt hónapban, mennyire érezték magukat álmosnak és hány évesnek érzik magukat. Az eredmény meglepően konkrét volt. Minden egyes átalvatlan éjszaka után az emberek átlagosan közel negyed évvel érezték magukat idősebbnek. Ez elsőre nem tűnik soknak, de ha valaki rendszeresen rosszul alszik, ez gyorsan összeadódik.
A második kutatás még egyértelműbb képet adott. Itt a résztvevők két éjszakán keresztül csak négy órát aludhattak, majd egy másik alkalommal két éjszakán át kilenc órát. Amikor kialvatlanok voltak, átlagosan 4,4 évvel érezték magukat idősebbnek, mint kipihent állapotban. Az is kiderült, hogy az éberség kulcsszerepet játszik. Akik kifejezetten frissnek érezték magukat, akár négy évvel fiatalabbnak mondták magukat a tényleges koruknál. Az extrém álmosság viszont akár hat évvel is öregítette a belső élményt. Vagyis az éberség és az álmosság közötti különbség akár tíz évnyi érzetbeli eltérést is jelenthet.
Ez nem csak arról szól, hogy jobban nézünk-e ki egy jó éjszaka után. Ha fiatalosabbnak és energikusabbnak érezzük magunkat, nagyobb eséllyel mozgunk többet, vállalunk be új dolgokat és figyelünk az egészségünkre. Az alvás tehát nem valami extra dolog, hanem az egyik legegyszerűbb eszköz arra, hogy fiatalabbnak érezzük magunkat a saját bőrünkben. Néha tényleg annyi a különbség, hogy időben lefekszünk-e.
